L'histoire de la vieille ville commence dès la fin du 13ème siècle. A cette époque, la population résidait sur la colline du Château, surplombant ainsi la Baie des Anges. Puis, au 16ème siècle, des fortifications, qui devaient servir à protéger la ville contre les invasions, ont été érigées sur la colline. Les habitants ont quitté définitivement les hauteurs pour s'installer juste en contrebas, à l'endroit même du vieux Nice actuel. Il ne subsiste aujourd'hui que quelques ruines de la citadelle (détruite en 1706) mais le Château et ses jardins restent un lieu très apprécié des Niçois et des touristes auxquels il offre une vue panoramique exceptionnelle sur la promenade des Anglais et la vieille ville. Le vieux Nice est donc très important car il est non seulement le point de départ du développement urbain dont a bénéficié la ville, mais parce qu'il est aussi le centre culturel et touristique de Nice.
Il faut rappeler que Nice a été sous domination italienne jusqu'au traité du 24 mars 1860 qui a permis le rattachement de Nice à la France. De ce fait, ce n'est pas un hasard si toute l'architecture de ce quartier, et notamment les nombreux lieux de culte qui le quadrillent, ont un petit air d'Italie. Il est recommandé de faire le tour de ces splendeurs en suivant un itinéraire qui vous fera déambuler dans le dédale des ruelles commerçantes, tortueuses et pittoresques. Vous serez séduit par les étals en tout genre, éclatants des couleurs du soleil, où les vêtements à la dernière mode se vendent à côté des pâtes fraîches et des épices. Il est conseillé aux personnes qui aiment les produits de la mer de passer par la place Saint-François où se tient le marché aux poissons. Tout y est fraîchement pêché, depuis les oursins jusqu'aux petites crevettes grises qu'on mange poêlées avec un peu de beurre, de l'ail et du persil, sans oublier les poissons de roche avec lesquels on fait la célèbre Bouillabaisse.
Les parfums exaltants aux influences méditerranéennes vous mettront l'eau à la bouche si vous allez vous promener le matin sur le cours Saleya qui abrite le marché le plus populaire de Nice. Dans une ambiance bon enfant, vous pourrez goûter, acheter des produits régionaux et entendre la mélodie des accents méridionaux au cours de conversations parfois très animées. Si vous aimez les fleurs, le cours Saleya est également l'endroit rêvé pour les passionnés d'horticulture aussi bien que pour les novices car on y trouve les plus belles roses et autres beautés florales aux couleurs et parfums enchanteurs. Pour bien profiter du soleil toujours présent dans cette ville au ciel d'azur, vous pourrez vous désaltérer l'après-midi aux terrasses des nombreux cafés où se mêlent Niçois, étudiants, gens de passage,... Bref, vous ne pouvez pas venir à Nice sans passer par la vieille ville où sont concentrés les pubs, les restaurants et les boîtes de nuit qui vous permettront de passer des soirées inoubliables et de faire des rencontres mémorables.
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